Pour mérites en faveur de l’intégration européenne

L'amicale Nolay-Pfeddersheim reçoit la médaille européenne pour son engagement en faveur de l’amitié franco-allemande.

« Maman, les Français sont là, mais je ne comprends pas un mot », dit Marlène, cinq ans, dans la salle de l’école « Paternusschule » à Pfeddersheim. Les personnes qui attendent les 36 citoyens de Nolay, ville jumelée avec Pfeddersheim, arrivent avec à peine 30 minutes de retard. La cérémonie commence directement : le partenariat qui existe depuis 1966 entre Nolay en Bourgogne et Pfeddersheim en Rhénanie-Palatinat va être mis à l’honneur.

Mme Christine Schneider, membre du groupe CDU/CSU au Parlement européen, s’est jointe à l’assistance, car elle va remettre la médaille. Souriante, elle exprime d’abord ses regrets de ne pas parler mieux le français. « Le fait qu’au Parlement européen, on ne parle que l’anglais n’arrange rien non plus », dit-elle.

« Cette médaille européenne est décernée chaque année par le Parti populaire européen à des personnes et à des organisations qui œuvrent pour renforcer l’idée et l’intégration européennes », explique Mme Schneider. La députée reçoit des applaudissements particuliers après avoir ajouté: « Devant ce qui se passe en Ukraine et en Israël, nous devrions nous engager encore davantage pour notre Europe unie ! »

Lancé par Heinrich Schmitt et Georges Rave

La maire Stefanie Lohr retrace ensuite l’histoire de l’amitié unissant Nolay et Pfeddersheim. C’est avec la seconde guerre mondiale en arrière-plan, que les maires de l’époque, Heinrich Schmitt pour Pfeddersheim et Georges Rave pour Nolay, lancèrent en 1966 l’initiative d’un jumelage. « Maintenir une amitié équivaut à préserver un trésor. Si vous la négligez, elle disparaitra, mais si vous l’entretenez, elle prendra une valeur inestimable », a encore déclaré Mme Lohr qui, au nom de la ville de Worms, a félicité l’amicale Nolay/Pfedddersheim.

Alors que les discours furent traduits par Carine Darnault, le président de l’amicale, Holker Pfannebecker, a pris la parole en français. Il s’est surtout réjoui de pouvoir accueillir Jürgen Löv « un homme de la première heure ». Bernard Lagrange, maire adjoint de Nolay, s’est également félicité de l’octroi de la médaille. « J’espère que des amitiés se noueront entre les écoliers et qu’elles dureront longtemps », a-t-il encore précisé. Il a en outre souligné l’importance des amitiés entre les peuples d’Europe au vu la politique mondiale actuelle.

Johannes Knab – « Winzerborsch » de Pfeddersheim – a également souhaité la bienvenue aux Nolaytois.

À la fin de la partie officielle, Holker Pfannebecker a remis aux invités d’honneur une bouteille de Chardonnay – « produite avec des raisins de Nolay et de Pfeddersheim ».

Avant l’arrivée des invités, les personnes présentes ont évoqué leurs précédents séjours en France. Kirsten Martin a ainsi rapporté qu’elle était venue à Nolay adolescente, mais « Malheureusement, je n’ai plus aucun contact avec ceux qui m’ont accueillie à l’époque ». Pour créer des liens, sa famille s’est donc proposée comme hôte. « Nos grandes filles joueront les interprètes. »

Bien que le partenariat existe depuis longtemps, l’amicale n’a été créée qu’en 2022. Auparavant, les rencontres étaient organisées par le maire. Depuis deux ans, l’association propose également des cours de français. Des voyages en France et des visites de retour ont lieu tous les deux ans. Dans l’intervalle, plusieurs délégués des cités jumelées se retrouvent souvent lors d’événements officiels.

Un week-end entre betteraves et pique-nique

David Hilzendegen, vice-président de l’amicale, a ensuite présenté le programme du week-end : visite guidée de la sucrerie à Offstein, après-midi récréatif pour les enfants avec les jeunes pompiers et les scouts et pique-nique pour terminer.

Pendant que les invités et les hôtes faisaient connaissance en partageant un verre de vin, Kirsten Martin cherchait ses invités : Laurie avec son fils Nathan. Quant à la petite Marlène, elle courait dans la salle avec des copines et deux petites Françaises. Une amitié pour la vie était peut-être en train de naître.

Texte : Beate Harthausen (Wormser Zeitung de 16 octobre 2023)
Traduction : Bernhard Steinke / Relecture : Claire Frère
Photos : Pierre Bacus (de Nolay)

La visite a été financé par le fonds citoyen franco-allemand.